おんなの子のからだノート

月経が始まるにはホルモンのバランスが大きく関わります。脳に ある視床下部という部分から「ホルモンを出しなさい」という 命令を視床下部に接する脳下垂体に出します。

この脳下垂体は、様々なホルモンを分泌するという役割を持って おり、卵巣の中にある原始卵胞(卵子になる前の卵のようなもの) を成熟させる働きの卵胞刺激ホルモンを分泌させます。

卵胞刺激ホルモンの影響により原始卵胞が成長した成熟卵胞の働き により卵胞ホルモン、別名エストロゲンが分泌されます。

卵胞ホルモンの役割で子宮内膜が増殖します。卵胞ホルモンの 作用には、子宮内膜の増殖だけではなく子宮頚管の粘液を増やす ことで精子の受け入れを容易にさせる働きもあります。

卵胞ホルモンがある一定の量を分泌されると、卵胞刺激ホルモン に変わり、黄体形成ホルモンという別のホルモンが分泌されるよう になります。この黄体形成ホルモンもまた、脳下垂体から分泌 されるホルモンの一種です。

黄体形成ホルモンの働きによって、成熟した卵胞は破裂して卵子 が飛び出し卵巣の外へと排出されます。これが排卵です。

卵子が飛び出すと、その部分に黄体が作られていきます。黄体とは 排卵した後、その部位に残った細胞が分化してできた組織の ことを言います。名前通り、実際に肉眼で見ても黄色に見えるそう です。この時期は、さらに黄体ホルモン、いわゆるプロゲステロン というホルモンが分泌されます。

黄体ホルモンの働きにより子宮内膜が更に厚くなります。この変化 が子宮に受精卵を着床しやすいようにしてくれているのです。

受精卵が着床しない場合、黄体がしぼんで再び黄体ホルモンの分泌 がされなくなります。そのため、子宮内膜が剥がれ落ちて血液と 一緒に体外に排出されます。これが月経です。 受精卵が子宮内で着床すると妊娠です。