卵胞は成長すると破裂し、卵子が卵巣から出ていくことになります。
月経が28日周期の場合は、この卵胞が破裂するのは前回の月経が
開始してから第15日目とされています。これが排卵です。ちなみに、
排卵は毎月左右交互に出されるわけではないので、卵巣を摘出して
1つだけになったとしてもちゃんと毎月排卵してくれます。
生涯、排卵する卵子は400個程度と言われていますが、出生時は
40万個(文献によっては100万個!!)もの未熟な卵胞が備わっていま
す。けれども、多くの卵子は未熟なまま死滅してしまう(卵胞閉鎖と
呼ぶ）ことになります。
エストロゲン(卵胞ホルモン)とプロゲステロン(黄体ホルモン)を分泌し
子宮に命令を与えています。詳しくは女性ホルモンをご参照下さい。
つまり、卵巣は生命の源となる卵子のタマゴ(卵胞)を貯蔵してゆっく
りと成長させる役割を果たしていると考えられます。さらには、子宮
に対してホルモンに命令も出しているし、とっても重要な臓器という
ことができるのです。